눈 내리는 겨울에 알아두면 좋은 스노우 체인 A to Z

눈 내리는 겨울에 알아두면 좋은 스노우 체인 A to Z

안녕하세요, 아주캐피탈 공식 블로그 '아주 특별한 하루'를 찾아주신 여러분~! 겨울은 사람에게나 자동차에게나 여러 모로 달갑지 않은 계절입니다. 매서운 추위도 그리 반갑진 않지만 무엇보다도 눈이라도 내리면 사고의 위험이 더욱 높아지기 때문이죠. 아침에는 멀쩡했던 길이 오후에 다시 되돌아갈 때는 갑작스런 눈으로 인해 빙판이 되어 있는 경우도 종종 있는데요, 오늘은 이처럼 변덕스러운 날씨와 도로 상황에 대비하기 위해 겨울철이라면 항상 상비해둬야 하는 스노우 체인에 대해 살펴보려 합니다.

겨울철 자동차 필수 아이템, 스노우 체인 그것이 알고 싶다!

스노우 체인이란 눈이 오거나 도로가 얼었을 때, 타이어 접지면의 마찰력을 향상시켜 미끄러짐을 방지하기 위한 제품을 의미합니다. 최초의 스노우 체인은 그 이름처럼 쇠사슬로 만들어졌지만, 현대에 와서는 편의성과 성능을 높이고 그 형태도 다양하게 변형한 제품들이 출시되고 있습니다. 그럼 스노우 체인의 종류에 대해 살펴보기 전, 잠시 운전자 분들이 가장 궁금해하는 질문들을 살펴보도록 할게요.

Q1. 스노우 체인은 어디에 장착하는 것이 좋을까요?

- 스노우 체인은 구동륜에 장착하는 것이 기본입니다. 예를 들어 전륜구동이라면 앞바퀴에, 후륜구동이라면 뒷바퀴에 장착하는 것이죠. 일시 사륜구동 차량은 차량에 따라 다르지만 기본 구동륜에 장착하는 것이 일반적입니다. 

Q2. 스노우 체인을 장착했으니 눈길에서도 마음 놓고 질주해도 괜찮을까요?

- 정답은 NO! 스노우 체인을 장착했을 때에는 시속 40km 이하로 감속 주행을 해야 하며 특히 코너링 시 최대한 속도를 줄여야 체인의 이탈과 파손을 막을 수 있습니다. 또한, 눈이 쌓이지 않은 마른 노면에서 스노우 체인을 벗겨내지 않고 주행하면 소음과 승차감 악화 등의 악영향을 받을 수 있으니 주의하셔야 합니다.  

Q3. 사용이 끝난 스노우 체인은 어떻게 보관해야 하나요?

- 스노우 체인의 보관방법은 그 수명을 결정 짓는 중요한 요소입니다. 떼어낸 스노우 체인은 해가 들지 않는 그늘에서 완전히 건조시킨 다음 별도의 보관용 가방이나 전용 보관함에 넣어 통풍이 잘 되는 장소에 보관하는 것이 좋습니다. 사슬형 체인의 경우 방청제를 뿌리는 등의 조치를 취하면 수명을 늘릴 수 있으니 참고해주시기 바랍니다. 반면 우레탄 체인은 물기만 잘 말리면 되어 사슬형에 비하면 보관방법이 덜 까다로운 편입니다. 

스노우 체인 종류와 장착 방법 살펴보기

스노우 체인은 종류에 따라 그 장착 방법이 다르기 때문에 이를 미리 숙지해주는 것이 좋습니다. 그럼 지금부터 스노우 체인의 종류와 장착 방법을 살펴보도록 해요.

1. 사슬 체인

   

사슬 체인은 타이어를 쇠사슬로 감싸는 방식으로 스노우 체인 중 가장 고전적인 타입의 제품으로 제동력이 우수하고 상대적으로 저렴하다는 장점을 지니고 있습니다. 반면 승차감이 다른 체인에 비해 현격히 떨어지고 초보자의 경우 체인의 탈부착이 쉽지 않아 편리성이 떨어진다는 단점도 있습니다. 또, 도로 파손 등의 문제가 있기 때문에 가급적 사용을 자제하는 편이 좋습니다. 사슬 체인은 근래 들어 상당 수 증가한 대체재의 등장으로 인해 과거보다 위상이 떨어지긴 했으나 일반 승용차가 아닌, 상용차나 군용 기동 차량 부문에서는 가장 높은 신뢰성으로 인해 여전히 널리 사용되고 있습니다. 또한, 승용형의 경우, 장착의 번거로움을 덜어낸 형태의 제품들이 속속들이 출시되고 있으며 요즘에는 여기서 한 단계 진보한 방식인 와이어 체인도 있습니다.

2. 와이어형 체인

    

와이어형 체인은 튼튼한 와이어에 금속제 스터드를 결합한 구조의 체인입니다. 주로 승용차에 사용되며, 사슬형 체인에 비해 가볍고 취급이 용이하여 인기가 높습니다. 설치는 와이어를 연결한 뒤, 장력이 강한 고무 링을 각각의 와이어에 걸어 체결하는 방식으로 사슬형에 비해 탈부착이 간단합니다. 하지만 사슬형에 비해, 접지력과 내구성이 크게 떨어지기 때문에 상용차 등의 무게가 많이 나가는 차종에 이용하기에는 제한이 따르는 제품입니다.

3. 우레탄 체인

   

우레탄 체인은 튼튼한 케이블에 스파이크가 박힌 여러 개의 고무/우레탄 패드가 달려있는 형태의 스노우 체인입니다. 고무나 우레탄의 특성상 습기에 잘 견디고, 노면과의 마찰력이 우수한데다 패드가 망가지면 망가진 패드만 교체하면 된다는 장점이 있습니다. 승차감 또한 사슬형에 비해 양호한 편입니다. 

하지만 우레탄 체인에도 단점은 있으니 사슬형 체인에 비해 내구성이 상대적으로 떨어진다는 것입니다. 또, 구매 전 교환용 패드 구입이 가능한 제품인지를 확인하는 것은 필수입니다. 

우레탄 체인을 장착할 때는 먼저 체인을 타이어 안쪽으로 넣고, 아래쪽 체인을 연결해주면 됩니다. 이어 타이어 아래쪽 체인의 양쪽 끝을 들어 올려, 안쪽과 바깥쪽의 후크를 연결하고 마지막으로 고무링을 하나씩 걸어주면 됩니다. 

3. 원터치 체인

원터치 체인은 방사형의 형태가 거미줄처럼 보여 일명 '스파이더 체인'이라고도 불립니다. 미리 구동 바퀴에 어댑터를 설치해두면 언제라도 쉽게 '붙인다'는 느낌으로 체인 장착이 가능한데요, 최초 장착 시 어댑터를 장착하는 과정이 번거롭지만 어댑터만 달면 체인의 장착과 탈착이 매우 쉽다는 장점이 있습니다. 이 덕분에 대형 세단과 RV, SUV에 장착할 수 있는 대형 사이즈를 위주로 출시됩니다.

4. 직물형 체인

      

직물 표면이 갖는 높은 마찰계수를 이용해 미끄러짐을 방지하는 직물형 체인은 커버를 타이어에 씌우는 방식으로 장착합니다. 마치 덧신과도 같은 형태라고 하여 일명 '스노우 삭스(Socks, 양말)'라고도 불리죠. 직물형 체인은 장착이 쉽고 가격이 저렴한데다 부피가 작고 보관이 쉬우며 소음과 진동이 적어 승차감도 뛰어나다는 등 다양한 장점을 지니고 있습니다.

하지만 다른 제품에 비해 접지력과 제동력은 떨어지는 편이며 내구성이 부족해 눈이 쌓이지 않은 마른 노면에서 사용할 경우 찢어질 수 있으며 심각할 경우에는 운행 중 찢어져 바퀴 구동축에 휘감기는 사고가 날 수도 있어 주의를 요합니다. 직물형 체인을 사용할 때는 체인을 타이어의 위쪽부터 집어넣고 전체를 감싸듯이 씌워주면 됩니다. 이후 아랫부분만 남겨두고 차량을 조금만 이동시킨 뒤 나머지 부분을 당겨 씌웁니다.

5. 스프레이 체인

     

스프레이 체인은 위에 나열한 체인과 다릴 유일한 약품형 체인입니다. 고분자수지와 유기용제가 주성분으로 구성돼 있어 타이어 바닥 면에 도포할 경우 눈길에서의 접지력을 높여줍니다. 타이어에 지그재그로 뿌려 바퀴의 틈새까지 스며들게 뿌려주면 간단하게 눈길에 대비할 수 있습니다. 하지만 이용 방법이 간단한 만큼 접지력과 제동력은 미비한 편이라 시속 30km 이상의 속도에서는 효과가 현저히 떨어지고 효과의 지속 구간도 주행거리 10km에 못 미치기 때문에 효과에 대한 맹신은 금물입니다. 따라서 스프레이 체인은 어디까지나 당장 스노우 체인이 없거나 장착하기 곤란한 경우, 혹은 짧은 적설량에 짧은 구간을 주행하기 위해 잠시 사용하는 임시방편용이라 생각하셔야 할 것 같습니다. 

스노우 체인 이렇게 고르면 문제 없어요!

스노우 체인의 종류와 특징을 두루 살펴보았으니, 마지막으로 스노우 체인을 고를 때 참고할 만한 기준을 살펴봐야겠죠? 스노우 체인을 선택할 때의 기준은 눈길과 빙판길에서 얼마만큼의 성능을 발휘할 수 있는지, 그리고 장착 편의성은 어떤지 이 두 가지를 최우선으로 고려해야 합니다. 아무리 성능이 좋더라도 장착이 힘들면 잘 사용하지 않게 돼 무용지물이 될 수도 있기 때문입니다. 또, 저렴한 제품을 찾느라 내구성을 간과하면 오히려 더 큰 문제를 야기할 수도 있다는 사실을 기억해주셔야 합니다.

또, 사이즈 확인도 필수라 할 수 있습니다. 자신의 발에 맞지 않는 신발을 신고 걷다 보면 금새 발이 아프기 마련인데요, 스노우 체인도 마찬가지입니다. 따라서 자신이 소유한 자동차에 장착된 타이어의 정확한 사이즈를 알아두고 이에 맞는 크기의 스노우 체인을 구매하셔야 합니다. 

국내에는 사슬형 체인에만 KS(한국공업규격)가 적용되어 있기 때문에 그 외의 스노우 체인을 선택할 때는 정확한 타이어의 규격을 파악하는 것이 중요합니다. 이 외에도 보증체계, A/S, 장착이 쉬운 제품인지까지 꼼꼼히 살핀다면 더욱 좋을 것 같습니다. 

이렇게 스노우 체인에 대해 살펴보았는데 어떠셨나요? 물론 스노우 체인과 같은 보조 제품을 사용하면 더욱 좋지만, 가장 중요한 것은 눈길에서의 안전운전이라는 사실을 기억해주시기 바라며 이번 이야기를 마무리하겠습니다. 감사합니다!

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이미지출처

사슬 체인, 와이어 체인, 직물 체인 : 위키피디아

우레탄 체인 : http://www.aliexpress.com/

원터치 체인 : http://www.spikes-spider.co.nz/

스프레이 체인 : http://www.bullsonemall.com/